盡管當(dāng)前全球化學(xué)儲能電站紛紛采用鋰離子電池,但鋰離子電池儲能電站燃燒爆炸的事件時有發(fā)生。出于安全考慮,之前推崇鋰離子電池用于大規(guī)模儲能的人中,部分人開始或懷疑,或舉棋不定。而上述得克薩斯州的項(xiàng)目,特立獨(dú)行地采用被冷落了幾年的鉛炭電池,看來已將安全性放在第一重要位置。
有必要透過上述項(xiàng)目重新認(rèn)識鉛炭電池在規(guī)模儲能中的優(yōu)勢。
一是安全性高。鉛炭電池?zé)o易燃物,是確保高安全性的基礎(chǔ)。過去的鉛酸電池在充電后期的高電壓下同時電解水,積累氫氣、氧氣而發(fā)生過爆炸?,F(xiàn)在鉛炭電池已妥善解決這一隱患。前些年我國已建成鉛炭電池儲能電站十余座,最大容量達(dá)30萬千瓦時,此外還出口德國建成5萬千瓦/7.5萬千瓦時調(diào)頻電站,多年來這些電站運(yùn)行正常。
二是規(guī)模大。上述400萬千瓦時的儲能電站24小時為數(shù)據(jù)中心供電時,平均功率為16.7萬千瓦。如果調(diào)整為供電4小時,功率則是100萬千瓦,是典型的抽水蓄能電站規(guī)模,這是對“化學(xué)蓄電規(guī)模做不大”論點(diǎn)的直接挑戰(zhàn)。
三是用途新。大數(shù)據(jù)時代的數(shù)據(jù)中心猶如雨后春筍,且耗電量很大,用光-儲聯(lián)合供電,對這種穩(wěn)定負(fù)荷尤為適合。
四是顏色綠。該微網(wǎng)建成后將擺脫對電網(wǎng)的依賴,獨(dú)立運(yùn)行。這是實(shí)現(xiàn)低碳、綠色能源的重要一步;如能廣泛推廣,不僅可以減輕電網(wǎng)的負(fù)擔(dān),而且可以直接為碳達(dá)峰碳中和作出很大貢獻(xiàn)。
五是價格不高。據(jù)了解,項(xiàng)目總?cè)谫Y金額為15億美元,約合人民幣100億元。結(jié)合其規(guī)模來看是可接受的,且其能量轉(zhuǎn)換效率高于抽水蓄能至少10個百分點(diǎn),有利于提高經(jīng)濟(jì)效率。
在我國儲能界,關(guān)于何種類型的電池適用于儲能,看法不一。其中很多人支持鋰離子電池,認(rèn)為其優(yōu)點(diǎn)不少,盡管有安全隱患,但難言舍棄,處于進(jìn)退兩難境地。筆者認(rèn)為,完全可以換一種思路。
首先,儲能前景非常廣闊,能夠容納各類電池路線各顯神通,因而要從政策、輿論等各方面為它們創(chuàng)造公平的、開放的應(yīng)用條件和氛圍。
其次,要把安全性放在第一重要位置。力推使用安全性高的電池,立馬起到節(jié)能減排的實(shí)效;容許安全性不高的電池進(jìn)行持續(xù)改進(jìn),不要急于“帶病上陣”;同時鼓勵發(fā)展安全性高、性能更好的新型儲能電池,給予真實(shí)的創(chuàng)新條件。
最后,要由市場來選擇儲能技術(shù)路線,放手讓企業(yè)自主發(fā)展、決定使用何種電池。
筆者認(rèn)為,鉛炭電池主要是在鉛酸電池負(fù)極中加入了特種活性炭(或稱特種多孔炭,這也是鉛炭電池一詞中“炭”的來歷),解決了硫酸鹽化問題(即硫酸鉛結(jié)晶顆粒長大而失去充放可逆性),使電池壽命延長了若干倍。再加上原有的安全、廉價、易于再生等優(yōu)點(diǎn),鉛炭電池理應(yīng)成為目前大規(guī)模儲能的首選。現(xiàn)在美國出于安全考量重新重用鉛炭電池,相信全球包括中國將有更多的企業(yè)加入到使用行列,鉛炭電池生產(chǎn)也將回歸到正常的發(fā)展軌道。
但也要看到,我國鉛炭電池生產(chǎn)水平參差不齊。不是添加了任何含碳元素的材料(如石墨、炭黑、普通活性炭等)的鉛酸電池都是鉛炭電池,因?yàn)檫@些材料的比表面、孔分布、電導(dǎo)率、純度等指標(biāo)均與抑制硫酸鹽化的要求相距甚遠(yuǎn),盡管節(jié)省了生產(chǎn)成本,但電池的長壽命卻難以保證。因此要呼吁鉛炭電池生產(chǎn)企業(yè)要講誠信、做真貨;儲能應(yīng)用企業(yè)也不要貪圖便宜買劣質(zhì)產(chǎn)品。